Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличница, любимица учителей, окруженная друзьями. Теперь ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, хотя внутри все болит.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. С первого взгляда он кажется необычным: тихий, сдержанный, с глубоким взглядом. Между ним и Еленой мгновенно возникает странная, почти магнитная связь. Она тянется к нему, чувствуя необъяснимое родство.
Но Елена не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший несколько столетий, старающийся забыть о своей сущности и жить по-человечески. Его брат, Дэймон, полная противоположность. Дэймон наслаждается силой, игрой с людьми, его не сдерживают угрызения совести.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихое противостояние. Два брата, два полюса — свет и тьма. Их битва затрагивает не только Елену, но и ее близких, друзей, всех жителей. Судьба каждого оказывается вплетена в эту древнюю вражду, где ставки — души, жизни и выбор, который изменит всё.